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最古老的材料：木头。自从飞机发明以来，木头就作为飞机制造的重要材料之一
作者：王博涵
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最古老的材料：木头。自从飞机发明以来，木头就作为飞机制造的重要材料之一广泛存在。一直到30年代，出现全金属飞机之后，才逐渐被取代。但木头作为一种成本低、效果好的材料，目前仍然有飞机应用。而且近几年，有一些人提出，木头具有良好的隐身性能，未来会不会在军机上重新得到广泛应用也不得而知。
最常见的材料：铝合金。塑性好，强度高，易于加工，重量轻。所以自从1915年德国人容克斯（Junkers）制造出第一架全金属飞机之后，全世界的飞机设计师和飞机制造厂都开始广泛接受这种新型材料。直到现在，绝大多数飞机还是以铝合金为主。缺点是不耐高温不耐磨，在一些超音速飞机上显得不够用。
最坚固的材料：钢，主要是不锈钢。钢材成本较低，强度大、耐高温，但是重量也大，所以在飞机上并没有广泛采用，只是在一些需要承受比较大的负载和需要耐受高温的地方少量采用。由于新型材料的出现，钢材在飞机上的应用现在是越来越少了。大量应用不锈钢的量产飞机貌似也就是MiG-25这一个怪胎了。
最纠结的材料：钛合金。钛合金重量轻（密度大概是钢的一半）、强度大（超过很多钢材）、耐腐蚀（浓硫酸都不怕）、耐高温（在500摄氏度依然能保持高强度），缺点是冶炼和加工特别困难，所以在很长一段时间里都是少量应用。想想也是，不怕高温不怕腐蚀的主儿，冶炼起来肯定不容易；至于说加工困难，我自己有切身体会：用锉刀打磨钛合金制品，挫下来的钛末儿一会儿就“糊”在锉刀上，能直接把一把锉刀废掉。由于加工技术不断长进，越来越多的飞机开始大量采用钛合金，比如F-22有40%的结构是钛合金制作的。
最新型的材料：复合材料。复合材料其实是很多种材料的统称，最典型的就是玻璃钢，此外还包括碳纤维啊凯芙拉啊陶瓷啊之类的材料，甚至连编织袋刷树脂（相信我，有的飞机蒙皮就是这么弄出来的）都能算复合材料。由于复合材料种类实在太多，所以很难说哪种最好什么的。但总体的特点是重量轻、强度大；由于是类似塑料的材料，耐腐蚀性能肯定也不错；由于几乎可以任意塑形，加工起来难度也不大，有的材料甚至可以用胶水粘起来。由于相比钛合金更容易加工，所以也在现代飞机上广泛采用。
此外还有帆布，伴随着木头，曾经广泛作为飞机的蒙皮使用，但随着铝合金的广泛应用，逐渐退出了历史舞台。与木头不同的是，由于帆布表面粗糙，会极大的增加飞机表面的粘性阻力，而且成本不比刷上了树脂的编织袋便宜，所以没有像木头一样还半死不活，而是基本上没人用了。
