【简介：】 我们知道，人类的家园是地球，而地球的外面覆 盖着一层大气，如果没有水和大气以及适宜的温度和 环境，生物是很难生存的。通常，在人们的眼中，“天”很高，要想冲出厚 厚的大气层，进
我们知道，人类的家园是地球，而地球的外面覆 盖着一层大气，如果没有水和大气以及适宜的温度和 环境，生物是很难生存的。通常，在人们的眼中，“天”很高，要想冲出厚 厚的大气层，进入太空非常非常困难。其实，与地球 相比，大气层是很稀薄的。人们知道，地球的直径大约为12700千米，而大 气层的厚度只有100 ~ 800千米。
如果将地球比作一 个苹果的话，那么，我们可以把大气层看成是苹果的 皮，可这层“苹果皮”本身却是变化多端的。比如最贴近地球表面的一层，叫做对流层，其高 度从海平面起一直到大约11 000米止，其顶界是随纬 度、季节等情况而变化的，在赤道地区为17 000米， 在中纬度地区（如北京、天津地区）为11 000米， 在地球两极地区则为7 000 ~ 8 000米。
对流层的主要特点是，空气温度随着高度的增加 而降低，因而又称为变温层，平均而言高度每上升 1000米，气温约下降6。 5度。^与此同时，气压也随高度的增加而降低。由于地 球引力的作用，在5500米的高度范围内，包含了大 气总量的一半，而整个对流层，大约占了全部大气质量的3/4。
由于几乎所有的水蒸气都集中在这一层大气内， 再加上大量的微粒，因而，这里也是风云变幻最为剧 烈的一层。从大约11000米的高度起，直到30 500米 左右，其大气温度基本不变，平均保持在-56。 5度；上 下，因此被称为同温层（实际情况是：在25 000米以 下，气温随高度的升高而上升。
在同温层顶，气温约升至-43 ~ -33丈）。同温层的气温之所以具有这样 的特点，是因为该层大气离地球表面较远，受地面温度的影响较小，并且其顶部存在着臭氧，能够直接吸 收太阳的辐射热等。同温层所包含的空气质量大约占整个大气的1/4 弱。在这一层大气内，没有上下对流，只有水平方向 的风，所以又叫做平流层。
另外，该层大气几乎不存 在水蒸气，基本上没有云、雾、雨、雹等气象变化的现象，这对飞行器的平稳飞行是非常有利的。不过， 由于空气密度很小，飞机在这一高度层上又不适宜机动飞行。人类的航空活动差不多都集中在对流层和温层 内。为了保证飞机和发动机的工作效率，飞机飞行的高度一般不超过30千米的界限。
从30千米到80 ~ 100千米的高度范围，被称为 中间层。这一层空气的特点是：以45千米为界，温 度先升后降。由于大量的臭氧存在，其气温先由同温层顶的_33弋提高到17至40^左右；从45千米 起，随着高度的升高，气温又开始下降，一直降低到-65。
5弋 ~ -113^。中间层的空气已经很稀薄了，其空气质量约只占 整个大气层的1/3000。在80千米高度上，空气的密度只有地面的五万分之一；而在100千米高度上，空 气的密度仅为地面的一千万分之八。由于空气非常稀薄，并且气体开始呈现电离现象，因此，人们一般把 飞行高度达到80 ~ 100千米的飞行器，看成是不依靠大气飞行的航天器。
1967年10月，美国试飞员约瑟夫•沃尔克驾驶 X - 15A火箭飞机飞出了 7297千米/小时的惊人速度， 创造了有人驾驶飞机速度的世界纪录。而且，他还曾多次飞到了 80千米以上的高空，成为美国第一个 “驾驶飞机的宇航员”。按照美国航空航天局规定，•飞行高度超过80千米的飞行员即可称为宇航员。
在中间层之上直至800千米髙空的范围，称作电 离层。其特点是：含有大量的带正电或负电的离子，空气具有导电性。并且，其温度随高度的增大而迅速升高，在200千米高度时，气温可达400度。所以， 这里又被人们叫做“暖层”。在电离层顶端之外，便是大气的最外层——“散 逸层”了。
由于地球引力的减弱，气体分子和等离子 体与地球已若即若离。
