【简介：】在中国神舟八号载人宇宙飞船即将试验飞行之际，我们必须冷静地看到：美国已经为在21世纪全面控制太空而加紧了步伐，谁能在21世纪控制太空，谁就能建立起真正不可动摇的全球霸权，未来
在中国神舟八号载人宇宙飞船即将试验飞行之际，我们必须冷静地看到：美国已经为在21世纪全面控制太空而加紧了步伐，谁能在21世纪控制太空，谁就能建立起真正不可动摇的全球霸权，未来的美国太空威慑将比其现行的核威慑更加危险。而在这场激烈的竞争中，中国现在还没有迟到，问题在于如何掌握主动甚至超越美国。 一、外层空间的科学、法律定义和军事意义 从人类的眼光来看，外层空间是指地球上空气空间之外的整个宇宙，至今为止，人类的生存活动主要是在地球上的陆地、海洋以及空气空间中进行的，人类脱离地球进入外层空间的历史还非常的短暂；从1957年苏联在人类历史上第一次发射人造地球卫星，从而使人类正式进入地球以外的空间开始计算，人类在外空活动的历史还不足半个世纪，而在这半个世纪中，太空对于人类的重要性呈现出一种急剧的加速。 与人类先后用了近千年的时间去征服海洋，使海洋在19世纪和20世纪成为人类历史中战争与和平的关键，和人类近200年的航空活动，从而使制空权在20世纪后半叶开始成为现代战争的决定因素相比，人类在太空的活动从仅有象征性的意义、发展到成为决定战争胜败的关键因素，仅用了不到50年。随着以信息技术为中心的现代军事革命的扩展，外空将发展成为绝对军事意义上超越传统的陆、海、空战场的最重要的战争空间，在这里发生的事将决定人类未来的历史方向，这一切已经清晰地展现在我们面前。 我们目前谈及的外层空间，严格来说有双重含义：首先是科学意义上的外层空间，这里所指的是地球大气层之外的整个空间，现代地球物理学将地球上空的大气层分为五层：一、对流层、从海平面至10公里；二、平流层。10至40公里；三、外平流层、40至80公里；四、热成层、80至370公里；五、外大气层，370公里以上，科学概念中的外层空间便是从大气层的外部边缘开始，进而包括整个宇宙。由于空气空间和外层空间的过度是一个十分缓慢的过程，稠密的大气层在宇宙空间中是逐渐被稀释的，在上万公里的高空空气依然存在，甚至在几十万公里的高度中仍有大气粒子，所以现代科学无法给空气空间的结束和外层空间的开始作出一道明显的分界标志。 尽管在现行的国际法制度之下，外空和天空已经被明确地划归在两种不同的法律制度之下，但外层空间和空气空间仍缺乏一条明显的界限，国际社会至今未能就天空和外空的划界问题达成一项全面协议。
地球大气层以外的宇宙空间，大气层空间以外的整个空间。太空物理学家将大气分为5层：对流层（海平面至10千米）、平流层(10～40千米)、中间层(40～80千米)、热成层(电离层，80～370千米)和外大气层(电离层，370千米以上)。地球上空的大气约有3／4在对流层内，97％在平流层以下，平流层的外缘是航空器依靠空气支持而飞行的最高限度。某些高空火箭可进入中间层。人造卫星的最低轨道在热成层内，其空气密度为地球表面的1％。在1.6万千米高度空气继续存在，甚至在10万千米高度仍有空气粒子。从严格的科学观点来说，空气空间和外层空间没有明确的界限，而是逐渐融合的。联合国和平利用外层空间委员会科学和技术小组委员会指出，目前还不可能提出确切和持久的科学标准来划分外层空间和空气空间的界限。近年来，趋向于以人造卫星离地面的最低高度(100～110)千米为外层空间的最低界限。
