【简介：】有人驾驶，可重复使用，能在地球大气层和外层空间穿梭飞行执行各种任务的飞行器。因能多次重复使用，发射成本较低。除用于进行各种科学试验外，还具有人造地球卫星、飞船和小型航天
有人驾驶，可重复使用，能在地球大气层和外层空间穿梭飞行执行各种任务的飞行器。因能多次重复使用，发射成本较低。除用于进行各种科学试验外，还具有人造地球卫星、飞船和小型航天站等的一些功能。如向航天站运送人员、物资和设备，运载和向轨道发射卫星，对沿轨道运行的卫星进行检查、维修和回收，以及在轨道上营救遇险的航天员等。 航天飞机是现代科学技术成就的综合产物。在研制中需要解决一系列关于火箭、载人飞船、空气动力学、材料学和再次进入大气层时的抗高温高热，以及回收等许多复杂的技术问题。 航天飞机发射方式有垂直发射和水平起飞两种。垂直发射的航天飞机安装有火箭发动机，以火箭传统的发射方式垂直发射。水平起飞的航天飞机、安装有涡轮喷气发动机或组合发动机，在跑道上滑跑起飞，把航天飞机送到10多千米的高空后，再用航天飞机上的火箭发动机继续推进。水平起飞可以利用大气层中的氧气，使航天飞机少带氧化剂、减少起飞重量。 航天飞机的飞行轨道通常是近地轨道，高度在1000千米以下。各种有效载荷可由航天飞机直接送入近地轨道。需要在高轨道运行的有效载荷，可由航天飞机送上近地轨道后，再从这个轨道发射进入高轨道。 航天飞机的主要组成部分有：轨道飞行器、燃料箱和固体燃料火箭推进器等。轨道飞行器是航空航天飞机的中心部分，外形像一架带翼的飞机，有机身、机翼、尾翼、操纵舵面和起落架等。机身内有驾驶舱、货舱和主发动机舱。装有3台液体推进剂的主发动机，用以把航空航天飞机送入轨道。燃料箱内分装液态氧和液态氢推进剂，向主发动机供给燃料。燃料用完后抛掉，自行烧毁。两台巨大的固体燃料集束式火箭推进器，将航天飞机送入高空。 航天飞机减速进入大气层，首先遇到气动加热问题，因此要解决机身防热技术。进入大气层后，航天飞机寻找机场、对准跑道、下滑、放襟翼和放起落架，像普通飞机那样降落在机场。
