【简介：】《知史以明鉴·查故以至今》
1876年，李鸿章曾派人设法向德国定购了两艘7300吨级的铁甲舰，分别命名为“定远”和“镇远”。
到1883年，二舰先后建造完成，然而却未能及时回国参加中
《知史以明鉴·查故以至今》
1876年，李鸿章曾派人设法向德国定购了两艘7300吨级的铁甲舰，分别命名为“定远”和“镇远”。
到1883年，二舰先后建造完成，然而却未能及时回国参加中法战争，而是到了战争结束后的1885年7月才启程回华。
起初，李鸿章一直是在积极筹划铁甲舰回国的事宜。还在“定远”舰接近完工之时，李鸿章就已开始同驻德公使李凤苞商讨铁舰回华问题了。
可是这时候中法之间的关系正日益恶化，形势变得非常紧张，这必然要影响到铁舰回华一事。6月20日，李凤苞致电李鸿章，称害怕法国人挑起事端，德国不敢代送定远舰。
李鸿章就回电给李凤苞，让定远舰挂上德国国旗，继续同德国人商量，争取定远舰早日回国。
7月21日，李鸿章再电李凤苞：“法尚未与中国开衅，‘定远’既系德廷商令商旗代送，德国应代保护，可速开驶，沿途探行”。
总之，李鸿章并无阻止军舰回国的意思，这说明此时李鸿章仍希望“定远”舰能尽快安全回国。
铁甲舰回国遭到曾纪泽反对，不过也不是没有道理。曾纪泽认为法国不久必会寻衅开战，铁舰回华凶多吉少，应该慎重。李凤苞也电告李鸿章:“劼侯（曾纪泽）谓一舰回华，只能弄险，须拨船保护，似仍宜缓开”。
由于曾纪泽的劝阻，李鸿章有所醒悟，觉得此事轻率不得。他在7月25日报告总署说:“近日连接劼刚（曾纪泽）、丹崖（李凤苞）电报，并敝处复电，照钞呈览。丹崖欲遗定远铁舰回华，献刚不敢劝开。鸿章乃请伊等妥商酌办”。
紧接着李鸿章又于8月2日复电李凤苞，同意暂缓开驶并嘱咐说:“‘定远’既拟缓开，刘步蟾等应督令在洋认真学习本领，勿任荒惰，俟‘镇远’验收，一并回华”。这件事就暂时放下了。此后不久，中法战争正式爆发，清政府忙于应敌，也没有顾及此事。
1884年5月11日，《中法会议简明条款》签订，中法双方停战。随着局势的初步缓和，铁舰回华一事又重新提起。李鸿章仍命李凤苞负责安排有关事宜。5月22日，李鸿章曾电告李凤苞，希望定远舰和镇远舰一同回国。
但是时隔不久，中法间又爆发了“北黎冲突”事件，战云又笼罩在中国上空，这就使铁舰回华一事再次被迫中止。7月1日李鸿章电告李凤苞，让他还是先不要把军舰开回国。
1884年8月，法国公然大举进攻台湾基隆，挑起了第二阶段的中法战争。
到了此时，铁舰回华已经毫无可能了，因为这受到了国际公法的制约。当时德国作为中立国，是不允许向交战国的一方提供军需品的。
当时曾纪泽和李鸿章他们认为即使铁舰回国，因为没有熟练人员驾驶它，它是不可能充分发挥威力的，也就不可能对战局产生什么大的影响。相反，它还可能成为被动挨打的活靶子，那就会给中国增加更多的不应有的损失。
1883年6月22日李凤苞致李鸿章的电报中曾说:“试用龙旗开驶，绝无练习华兵，只能托海部看守”。仅仅是开驶一下，大家都很不熟练，又怎能上得了战场呢？这证明曾纪泽阻止铁舰回华的主张是正确的。
除此而外，李鸿章当时也意识到了中国兵士战斗素质不佳这个问题。他在1884年11月13日的奏折中说:“（轮船铁舰）中国创练未久，勉效步趋，将材非咄嗟能办，遽当劲敌，纵横洋面，实虑船炮人才一无可恃，转资敌用，而损国威”。这就是说，李鸿章和曾纪泽对于阻止铁舰回国问题取得了一致意见。
综上所述：中法战争中首先阻止定购铁舰回华的是曾纪泽。李鸿章经过权衡，同意了曾纪泽的主张。他们的这种符合实际的做法，对于减轻中国在这场战争中的损失是有益的，最终也保住了北洋海军的铁甲舰。
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这是因为在中法战争期间德国扣押了原本应该启航回国的军舰，这是德国人想待价而沽，都是为了政治目的
