【简介：】法国为保护其海外省和海外领土的利益，在20世纪80年代初正式组建了快速部署部队。由于当时估计首批服役的8500吨“暴风”级船坞登陆舰将在90年代后期退役，故法海军迫切需要建造
法国为保护其海外省和海外领土的利益，在20世纪80年代初正式组建了快速部署部队。由于当时估计首批服役的8500吨“暴风”级船坞登陆舰将在90年代后期退役，故法海军迫切需要建造新型船坞登陆舰。为此，在海军1984－1988年舰艇发展计划中，明确提出了建造3艘“闪电”级船坞登陆舰的任务。首舰“闪电”号于1986年开工，已于1990年12月服役，第2艘舰于1998年2月服役，均由法国布勒斯特海军船厂建造。第3艘舰目前尚未确定建造与否。
该级舰是“暴风”级的派生型，在用途、装载能力、航速和武备等方面都有较大的改进，其主要使命是能运载1个机械化步兵团及其有关装备。这级舰建成后，“暴风”级并没有随之而退役，反而进行了延寿与现代化改装，等待新一级船坞登陆舰或船坞运输舰于2004年服役后再退役。这反映了法国与美、英等西方国家一样，自90年代以来特别注重增强两栖作战能力的建军思想。
法国海军目前拥有两艘大型“闪电”级船坞登陆舰，第一艘“闪电”号，舷号l9011，在1990年正式服役；第二艘“热风”号，舷号l9012，在1998年正式服役。两艘“闪电”级都是在位于布雷思特法国舰艇建造局海军造船厂建造，分配到法国战斗海军土伦基地地中海司令部。
“闪电”级用于装甲部队的登陆和支援，使法国海军能够迅速部署一支军事力量。其主要任务是在无准备的海岸上用于步兵和装甲车辆登陆、用于海军军事力量和人道主义任务的机动后勤支援。
“闪电”级拥有容积达到13000立方米的船坞，能当做一个浮动的船坞使用，船坞里能携带登陆车辆；10艘中型登陆艇；一艘机械化登陆艇和4艘中型登陆艇。可移动甲板能够帮助车辆停车位或舰载直升飞机着舰。
根据均衡装载的战术要求，在吸取美国船坞登陆舰的成功经验和本国“暴风”级舰使用经验的基础上，法国海军研制成功了该级舰。由于舰上均衡地装载了登陆艇、直升机和登陆部队及其装备，并且增设了一些医疗和指挥等设施，使该级舰可以承担后勤支援舰、母船和医院船的任务。例如，作为医院船使用时，舰上设有2个手术室和47张病床，并可临时加装医院模块，扩大医疗能力。一舰多用是该级舰的一个重要特点。
该级舰主要以坞舱、飞行甲板和机库、车辆舱三种方式进行装载。
坞舱占舰长的3/4，面积为1740平方米。航渡时，坞舱无水，当舰进入或离开锚地时，它下沉3米。目前主要装载步兵与坦克登陆艇或400吨级巡逻艇，暂不装载气垫登陆艇，估计21世纪初研制成功后才能装舰使用。
飞行甲板分为前后两个起降区。前面一个是固定式的，后面可根据需要由坞舱顶上加盖板而成。当这部分舱盖打开时，可允许小艇进坞；当它合上时，便成为活动机坪。这种两用舱盖的应用，是个创新。飞行甲板上设有“萨马赫”直升机拉降装置，最多时能停放7架“超美洲豹”直升机。机库设在舰首上层建筑的后部，可容纳2架“超黄蜂”或4架“超美洲豹”直升机。
车辆舱位于舰首，面积为1360平方米，与坞舱均作为装载大舱，两舱能通过斜坡板连接。舰靠岸时，坦克或各种车辆由舷门进出，或用起重机和升降机将车辆或货物吊入坞舱，然后再输转至各停放部位。此外，在紧急情况下，该级舰最多能运送1600名陆战队队员。舰员和陆战队队员为700人时，自持力为30天。
