【简介：】美国打开日本国门不是在19世纪末，而是在19世纪中期的50年代：1853年6月美国东印度舰队司令马休·佩里率领四艘浑身漆黑的美国蒸汽军舰出现在江户湾，佩里向日本幕府递交了美国政
美国打开日本国门不是在19世纪末，而是在19世纪中期的50年代：1853年6月美国东印度舰队司令马休·佩里率领四艘浑身漆黑的美国蒸汽军舰出现在江户湾，佩里向日本幕府递交了美国政府的国书，表明了希望日本开放门户的诉求。事实上这并不是外国军舰第一次造访日本：早在相当于中国明末清初之际已向东扩张到太平洋沿岸的沙俄不仅和中国爆发过雅克萨之战，也和日本展开了对北方千岛群岛的争夺，同时俄国船还曾一度到达日本本土想迫使日本开国。19世纪横行全球的大英帝国也曾一度前来叩关，为此江户幕府于1825年发布过《驱逐外国船只命令》。然而马休·佩里这次造访日本却成功打开了日本的国门，这和十多年前发生在中国的一场战争密切相关。
1840年中英鸦片战争爆发，此前日本一直视中国为自己学习效法的对象，尽管也曾有丰臣秀吉挑衅中国的权威，尽管日本提出了”崖山之后无中华“的论点，但即使是对他们眼中的蛮夷——满清王朝尽管在文化心态上蔑视，但在现实国力上仍是自愧不如的。可鸦片战争却让日本看到了西方列强的船坚炮利——不到两万的侵略军越过大半个地球在一个老大帝国的土地上击败这个帝国。尽管德川幕府和清王朝一样执行锁国政策，但一直要求那些获得幕府颁发的朱印状而出洋贸易的商船返国时必须提交一份关于外国情报的风说书。长崎作为通商口岸和中国、琉球、朝鲜、荷兰等国保持着一定的贸易往来，与此同时日本也能通过这些国家的商船获得关于海外的情报。事实上在佩里舰队还没到达日本时日本幕府就已知道了这支舰队的动向。
尽管知道这支舰队的动向，但从没见过西方蒸汽轮船的日本人真见到这支舰队时从幕府到平民无不震惊，有的武士甚至拔出佩刀打算与美国军舰交战。这时在今天东京京桥区一家叫五月塾的培训班里一个留着山羊胡子的黑瘦大叔却不以为然地说道：”这几条船早该来了，真不知道上面那群官老爷在怕什么？”此人名叫佐久间象山。一位学生当即问道：“我大日本神国占尽天公地道，怎会轻易输给外夷？”佐久间象山不以为然道：“神国日本？你还没睡醒吧？什么是天公地道？当前只有大炮才是天公地道！你可知目前的日本造出一门大炮何其不易？眼下光这四艘黑船上就有百来门大炮，分分钟可以把江户打成一片火海，而在黑船的母国米利坚同等威力的大炮何止成千上万？”学生没再出言反驳，这位被老师驳斥得哑口无言的学生名叫吉田松阴。
佩里舰队在递交国书后并未在日本过多逗留，日本方面悬着的心随着舰队的离去又放下了，尽管佩里离开时留下了“我会回来”的话，不过日本方面却是能拖一天是一天，说不定您老突发急性脑膜炎呜呼哀哉来不了了呢？也不知道这帮小鬼子咋想的？就算佩里真有三长两短，美国不会再派新人带队前来？事实上佩里并没突发急性脑膜炎，他于第二年再度来到日本。幕府在审时度势后还是认定自己无力和美国对抗，于是在经过一番讨价还价之后双方于1854年3月31日签订了《美日神奈川条约》。尽管这一条约在中、日两国的历史教科书中都被定义为不平等条约，但其实日本既没割地也未赔款，只是开放了下田和函馆两处港口为美国捕鲸船补给和避风。尽管是在美军炮口下签订的条约，在面子上的确令日本很难堪，但其实并未对日本的国家主权有多少实质性侵犯，甚至从某种意义上而言：开放港口对日本也并非是完全无利可图的。
在与日本会谈期间佩里向日方赠送了火车模型和莫尔斯码电报机，日本并没像邻国中国那样将其视为奇技淫巧，而是迅速加以研究和仿制。日本人总是对新鲜事物充满浓厚的兴趣——事实上在佩里即将离开日本时发生了一段小插曲：两个日本人趁着月黑风高爬上了黑船并告知佩里希望和佩里一起去美国，去实地看看美国强大的原因。只想做生意而并不打算多生事端的佩里叫来了官府的人。由于出洋是违反当时德川幕府的锁国制度的，所以这两个日本人被抓了起来。不久之后五月塾的佐久间象山也被官府抓捕，原来打算乘坐黑船偷渡美国的是一对师徒，其中的老师正是佐久间象山的弟子吉田松阴。
尽管吉田松阴试图实地观察美国的愿望落空了，但日本的门户开放已是不可逆转的时代潮流：安政5年（1858年）6月江户幕府签订《日本国美利坚合众国修好通商条约》，7月与荷兰、俄国、英国，9月与法国缔结类似条约及贸易章程。这些条约规定开放箱馆、兵库、长崎等五个港口，江户、大阪辟为商埠，可派驻领事等，从翌年7月起实施。条约还规定领事裁判权、协定关税率制度等，因而是不平等条约。当然在这一过程中日本也不是完全逆来顺受，当日本表现出不驯服时列强也会使用武力威胁：1862年英、法两国以保护侨民为由驻兵横滨。1864年英、法、美、荷四国组成联合舰队占领下关炮台，向幕府勒索300万美元的赔款。1864年这四国又强迫幕府修改税率。至此日本成为列强的销售市场和原料供应地。由于外国工业品充斥市场，手工工场和手工业者受到严重排挤，破产和失业者日益增多，社会矛盾日益尖锐化。1859~1867年间日本爆发了96次农民起义，全国各地爆发了空前未有的市民暴动。
