【简介：】约翰・扬是美国航天飞机赫赫有名的首航指令长，也是美国资历最老的宇航员。但他把青春献给航天事业的航天生涯，却鲜为人知。
1985年3月23日，在美国休斯敦航天中心举行的约翰扬首
约翰・扬是美国航天飞机赫赫有名的首航指令长，也是美国资历最老的宇航员。但他把青春献给航天事业的航天生涯，却鲜为人知。
1985年3月23日，在美国休斯敦航天中心举行的约翰扬首次太空飞行20年庆祝会上，人们才知道他有20年的航天生涯。
约翰・扬1930年9月34日出生于加利福尼亚州旧金山市，童年时代在奥兰多度过。他首次航天飞行是1965年3月23日，他和同伴弗吉尔・格里索姆，驾驶的“双子星座”3号，这种第二代飞船的外形和第一代“水星”宇宙飞船相似，由乘员室、动力室、机械室三部分组成，重3.2吨，长约5.7米，圆锥形，底部直径大约3米，顶部直径约1米，约翰・扬和他的伙伴驾驶这种飞船创造了美国两人航天旅行的记录，绕地球飞行3圈，共4小时53分，成为当时的新闻人物，见诸于报刊、电台、电视台。尔后约翰・扬一直活跃在美国的航天领域，1966年7月，18日，他和柯林斯驾驶“双子星座10号”飞船，绕地球一飞行了43圈，共计70小时47分，成功地实现了和阿金纳卫星对接，从卫星上取回一个收集微流星体的箱子。再次成为美国报刊的新闻人物。
艾伦・谢泼德――美国第一位进入太空的宇航员
“地球是人类的摇篮，但是人类不能永远生活在摇篮里，开始他们将小心翼翼地穿出大气层，然后去征服太阳系。” －－康斯坦丁・齐奥尔科夫斯基
康斯坦丁・齐奥尔科夫斯基是俄国科学家，现代宇航学奠基人 ，被称为“航天之父”。他的这句名言告诉我们：只要人类可以仰望星空，就绝不会甘于禁锢在地球上，人类迟早会征服太阳系，并且还会走得更远，因为我们的目标是璀璨星辰。多少人为了实现奔向太空的梦想，去努力，去拼搏。
世界上第一位进入太空的人是前苏联的宇航员尤里・阿列克谢耶维奇・加加林，也是第一个从太空中看到地球全貌的人，在宇航界大名鼎鼎，无人不晓。1961年4月12日莫斯科时间上午9时07分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜科努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。
而艾伦・谢泼德，美国第一位进入太空的宇航员在世界上（美国除外）就不那么为人所知，就和中国进入太空第一人杨利伟一样，可是在国内却是大名鼎鼎，无人不知，无人不晓。
艾伦・谢泼德（1923年11月18日―1998年7月21日），出生于美国新罕布什尔州德里，美国宇航员，1961年5月5日乘坐“自由7号”宇宙飞船遨游太空，是美国第一位进入太空的宇航员。
艾伦・谢泼德进入太空比加加林仅仅晚了不到一个月，却痛失世界第一，好比人们都知道地球上最高的山峰是珠穆朗玛峰，地球上第二高峰乔戈里峰却不被人们所熟知，第二永远淹没在第一的光辉之下。好在艾伦・谢泼德是第一个进入太空的美国宇航员，终于夺得了一个第一。
艾伦・谢泼德是随着美国实施“水星计划”而登上宇宙航行进入太空的舞台。
水星计划是美国第一个载人航天计划，原本由美国空军主导，后转由当时新成立的美国国家航空航天局负责。该计划的目标是向太空发射搭载宇航员的航天器并安全返回――而且最好先于苏联完成这一目标。水星计划自1958年10月7日开始正式实施，期间招募了美国第一批宇航员（7名），其中就包括艾伦・谢泼德。
新罕布什尔州德里出生的艾伦・ 谢泼德于1941年从法拉古海军上将学校毕业，1944年在美国海军学院获得科学学士学位。1957年从海军战争学院毕业后，艾伦・谢泼德加入了美国海军，在克格斯韦尔号驱逐舰（DD-651）上服役。1947年艾伦・谢泼德成为了一名飞行员，后来加入了第42飞行中队，曾随航空母舰在地中海执行过几次任务。1950年，艾伦・谢泼德开始在美国海军试飞员学校的学习；第二年毕业后，他曾试飞过一些新型飞机，对不同高度的飞行表现、海军的空中加油设备以及航空母舰的斜角飞行甲板进行了测试。之后，他被分配到193飞行中队，在奥里斯坎尼号航空母舰上短暂服役。作为试飞员，艾伦・谢泼德曾飞过F3H“恶魔”、F8U“十字军”、F4D“天光”、F11F“虎”以及F5D“飞行骑兵”型飞机，并曾在试员学校担任过五个月的教官。它的飞行时间达到了8000小时，其中3700小时飞的是喷气式飞机。
1959年，新成立的美国国家航空航天局邀请110名试飞员进行测试，艾伦・谢泼德也是其中一员。经过高强度的筛选，艾伦・谢泼德和其他六名试飞员被选为了美国的第一批宇航员。
1961年5月5日，艾伦・谢泼德执行自由7号时成为了第一个进入太空的美国宇航员，也是人类 历史 上第二个。这次任务使用红石火箭，飞行高度达到了约187千米，降落点距发射地点约486千米。与加加林不同，艾伦・谢泼德整个任务中都负责驾驶航天器。航天器在太空停留了15分钟。
返回地球后，艾伦・谢泼德成为了民族英雄，曾在华盛顿、纽约和洛杉矶的游行中受到盛大的欢迎，并被肯尼迪总统接见。
1963年6月13日水星-大力神10号被取消后，艾伦・谢泼德被安排担任指令飞行员，与托马斯・斯塔福德一道执行双子星计划中的首次任务。1964年初，艾伦・谢泼德被诊断出了美尼尔氏综合症，导致他的耳朵变得非常敏感，很容易导致眩晕和耳鸣。这使得艾伦・谢泼德被禁飞，斯塔福德也失去了搭档（两人组合不能被拆散）。双子星计划的首次载人任务双子星3号由维吉尔・格里森和约翰・杨执行。
1963年，艾伦・谢泼德得到了一个新的职位――宇航员办公室主任，负责安排、协调、控制宇航员的活动，监督宇航员的训练过程，听取宇航员们对航天器的意见并帮助改进，以及对各次任务的计划，组织和宇航员选择过程。之后几年他一直没有飞过任务。
1969年5月，做过耳部手术的艾伦・谢泼德经过大量的训练重新达到了宇航员的身体标准。他原本会担任阿波罗13号的指令长，但航空航天局认为他还需要一些时间进一步恢复。他和搭档艾德加・米切尔与斯图尔特・罗萨最终执行了阿波罗14号任务，13号交给了吉姆・洛威尔、肯・马丁利和弗莱德・海斯。
1971年2月9日，作为当时年龄最大的宇航员，47岁的艾伦・谢泼德第二次进入太空。2月5日，阿波罗14号安全降落在弗拉・毛罗高地，这是 历史 上第三次成功的登月任务。去月球途中，三名宇航员完成了航天史上首次彩色电视转播。在月球表面，尽管厚重的太空服和手套很不方便，艾伦・谢泼德还是打了高尔夫球；他一共打了两杆，第二杆把球打得“很远很远很远”。
艾伦・谢泼德是一个精明的商人，还在航空航天局时就已经是百万富翁。退役后，他创办了七―十四公司（以他的两次任务命名），曾在几家公司的董事会任职。1988年，艾伦・谢泼德和迪克・斯雷顿一起写了《月球之旅：美国去月球的内部故事》，1994年被拍成电视剧。
1998年7月21日，艾伦・谢泼德在加利福尼亚州圆石滩去世。他的遗孀路易斯・布鲁尔五个星期后也去世。二人育有两个女儿，劳拉（1947年出生）和朱丽安娜（1951年出生），并收养了一个侄女爱丽丝（1951年出生）。劳拉和朱丽安娜各有一女一子，爱丽丝有一子一女。
艾伦・谢泼德是美国水星计划的第一批宇航员，执行自由7号时成为了第一个进入太空的美国宇航员，并受到时任美国总统肯尼迪的接见。曾获得过包括国会太空荣誉奖章、航空航天局杰出服务奖章、航空航天局优异成就奖章在内的许多奖章。美国前总统克林顿称赞艾伦・谢泼德是“我们最伟大的宇航员之一”。
艾伦・谢泼德作为第一位进入太空的美国人，这位宇航先驱用无线电向地球发回话语： “多么美丽的景色啊”。
