【简介：】自从核武器在二战中使用以来，人们遍发现核能的惊人能量。二战结束后冷战开始，美苏两国展开了军备竞赛，其中以核武器最为引人注目。不光有核导弹，还有核坦克、核大炮、核飞机、核
自从核武器在二战中使用以来，人们遍发现核能的惊人能量。二战结束后冷战开始，美苏两国展开了军备竞赛，其中以核武器最为引人注目。不光有核导弹，还有核坦克、核大炮、核飞机、核潜艇、核航母甚至核地雷等等，总之，就是能够使用核武器的地方，都要进行相关的研发。但后来的事实证明，除了核动力舰艇发展的较为成熟之外，其与都不符合发展要求。
其中核动力轰炸机就是那个年代一次疯狂的尝试。
美国最先开始核动力轰炸机的研制，是在B-36H轰炸机（当时世界上最大的轰炸机）基础上进行改装，以容纳核反应堆动力装置。前两架改装的飞机被称为X-6，第三家改装的飞机被命名为NB-36H，作为专门的飞行试验平台。
研制一开始就遇到了很多技术难题，其中最主要的就是核反应堆的核辐射防护问题。为了防止核辐射，美国人加装了包围核反应堆的大型水箱，在驾驶舱后面加装了圆形防护罩，由铅和钢组成，直径2米，厚10厘米。尽管在这样的防护下，作为一种长时间留空的飞机来说，辐射的积累效应还是很大的，核辐射问题依旧没能彻底解决。
同时核动力轰炸机，本身就是一枚飞行的核弹，万一因为故障坠毁，那么对地面造成的核污染将是人们不能承受的。所以每次NB-36H每次飞行时，都会有一架满载全副武装海军陆战队员的C-97运输机伴飞。一旦NB-36H发生事故坠毁，全副武装的陆战队员，就立刻跳伞，并封锁现场。
由于核辐射的防护问题得不到解决，试想一下，一架核动力轰炸机在空中飞过，一路飘洒核物质，将会是怎样一种恐怖场景。同时万一核动力轰炸机出现故障坠毁，或者被击落将会给地面带来怎样的核污染。
在技术难题无法解决，民众的强烈反对的内外压力下，核动力轰炸机的这一计划不得不下马。后来由于洲际弹道弹道的发展，核动力轰炸机这一想法，最终落空并被嫌弃。
美国核动力轰炸机NB-36H（X-6试验机）是典型的冷战时期的产物，1951年美国启动“核子动力飞机”项目，需要改造两架B-36和平缔造者轰炸机，其中一架用来测试空载核反应堆的防护措施。NB-36H加装了一台1000千瓦的气冷式核反应堆，但它从未给NB-36H提供动力，仅用来从测试飞机的辐射防护屏蔽效果。在1955年至1956年间，NB-36H共进行47次试飞，最终因洲际导弹的快速发展取代了远程轰炸机的需求。
1944年，美国空军开始关注核动力飞机。核动力飞机可以极大提升飞机航程的同时，并不会影响飞行速度、高度和飞机探测敌方防空措施的能力。
图、带有特殊屏蔽密封的座舱，重达11吨，这种全增压密封舱经过特殊设计，博阿凯控制系统、电力和液压系统
核动力飞机最关键的就是动力装置，通用电气给出的方案是水调气冷式反应堆，使用的燃料是“一批由不锈钢与不锈钢-二氧化铀夹芯混合物组成的近似聚能元素”。涡轮喷气发动机压气机的空气直接流向反应堆，再到涡轮喷气发动机的涡轮导向器。当飞机着陆时，反应堆动力会逐渐减少，常规发动机的动力会逐渐增大。核发动机重新恢复使用煤油，虽然核发动机的冷却空气还会流经核反应堆，但反应堆会被关闭。常规发动机将空气导入核发动机来消除余热，用来帮助冷却。
最终美国没有一架核动力飞机完成制造，1957年底，康维尔公司在德克萨斯州福特沃斯工厂退役了NB-36H。飞机在工厂闲置了一段事件后，被就地拆解。美国结束核动力飞机研制后，1960年代，苏联的图波列夫设计局还使用图-119进行了类似试验，但最终的结局都是有始无终。
