【简介：】在太阳晒到扎波罗热的每一处之时，从第聂伯河到大海的哪些地方，总能看见一个个小木屋，靠着河流，男孩们在河边玩耍，妇女在河边清洗衣物。赶马的老人一边抽着从土耳其掠来的水烟，一边
在太阳晒到扎波罗热的每一处之时，从第聂伯河到大海的哪些地方，总能看见一个个小木屋，靠着河流，男孩们在河边玩耍，妇女在河边清洗衣物。赶马的老人一边抽着从土耳其掠来的水烟，一边看着自己的马群。
村社是哥萨克人的组织，他们不像那些同时代受奴役的人民那样忍受繁重的赋税，不用向君主们，贵族老爷们讨好，他们是这片肥沃的土地――乌克兰，边疆的主人。从古代斯基泰人，萨尔马提亚人的游牧中学习了热爱自由，从一千多年前的哥特人那里学会了如何像样的去战斗。
从鞑靼人的可汗陷入内乱以来，那些不断涌入扎波罗热的农民，逃亡的负债者栖息在这片广阔的草原上，他们虽然目不识丁，不知道这是众多民族兴盛发展的根基之地，但他们知道这儿有富饶的黑色土壤，秋天撒下种子，夏天就是一片金黄色的麦田，马儿在哪里停步，他们就在哪儿放任它们在生长五英尺青草的原野中吃食。当旅行者路过他们的营地，或许哥萨克人会指着顿河说：“看，那是我们的边疆，永远是我们的边疆。”
波兰人，鞑靼人，对这些自由的人又爱又恨，他们不可能消灭哥萨克，也不能让哥萨克人完全屈服，过去，哥萨克人给波兰人当兵，波兰人把看上的村子编入他们的册子，这样，就让哥萨克人以雇佣兵的方式替他们打仗。
但未必人人都愿意为波兰人打仗，那些无册的哥萨克村庄，新来的，老去的哥萨克人从不会把波兰当一回事儿。
波兰人占据着乌克兰的西方，他们有无数肥沃的土地，波兰地主们拥有坚固的堡垒，城市，还带着那些铠甲上带着翅膀，惯于冲击步兵的翼骑兵们，他们有哥萨克人没有的，却从来不会把哥萨克当成这里的主人。
但，这无所谓。
哥萨克是正教徒，他们尊崇东斯拉夫人的风俗，语言和宗教，每当合适的季节来临，他们就会聚集在神甫那里，对着圣母的画像，像六百年前他们的先民罗斯人那样接受祝福，祈祷愿望。然后，他们用木桶带上粮食，伏特加和火药，或者坐上小船去黑海的沿岸劫掠土耳其人的城镇，或者骑上像他们一样吃苦耐劳的顿河马去袭击波兰人和鞑靼人。
他们的首领是盖特曼，由大家推举的，有威望，充满智慧的武士担任，在出征的时候，盖特曼就是他们的指挥官，他们的严父和法官。
哥萨克人不会硬碰硬的和敌人厮杀，在地面上，他们高度灵活，每一个哥萨克都是使用火枪的好手，他们会把自己的大车赶上来，结成战阵对抗敌人。如果对手是波兰人，波兰人拥有擅长冲阵，毁灭步兵的翼骑兵。他们就把大车用铁链相连，自己在车阵之内，用枪弹迎击波兰人，如果敌人是鞑靼人，他们就会从车的四周出来，和他们追逐厮杀。总是能看到一千个哥萨克人面对三千个波兰人，或者鞑靼人不落下风。他们就用着这些大车组成合适的阵线，去对抗抵挡他们的势力。
海面上的哥萨克虽然没有奥斯曼土耳其帝国那样庞大的帆船，但他们在港口集结时，也能聚集80到130艘小船加入队伍。土耳其人从克里木汗国的卡法掳掠斯拉夫人，哥萨克就会在黑海去截走一部分，等到他们的小船靠岸，哥萨克人就会去沿岸洗劫，从卡法到苏呼米，从高加索海边到保加利亚，再到特拉比松，以至于伊斯坦布尔的苏丹们甚至还见过他们的小船。
1649年，一个叫赫梅利尼茨基的盖特曼带着上游，下游和扎波罗热的人们投靠了克里姆林宫。虽然在一百年前，就已经有勇敢的哥萨克人加入了伊凡四世的军队，他们向东进入到乌拉尔山脉的深处，摧毁了西伯利亚汗国。而当赫梅利尼茨基投靠沙皇之时，哥萨克人协助俄国击败了波兰，夺取了富饶的乌克兰东部。
每当沙皇下达了召令，哥萨克青年就只能自备行装，准备马匹前往军队。他们或许还能回来看一看故乡的父老，又或者再也不会看到南俄罗斯的草原。每当高加索山民，以及西伯利亚，中亚的土著反抗沙皇。他们都会在第一时间去那里征战。他们用一百年的时间在高加索修建了堡垒，压制了那里彪悍的山民。没有哥萨克，很难想象沙皇是如何降伏那些切尔克斯，车臣和格鲁吉亚的臣民。
当俄国的势力伸展到中亚，又是他们手拿着长枪，一次次压服了哈萨克人，土库曼人和乌兹别克。为了帝国的安宁，一次次的迁徙让他们诞生了新的聚居之地。乌拉尔，库班，远东，捷列金……他们伴随历史的脚步越走越远。
直到现在，哥萨克人依旧保持着祖先勇猛善战的传统。沃罗涅日，库班的哥萨克孩子比一般俄罗斯家庭更喜欢参军，他们是俄国少年军校最稳定的学员，即便放下马鞭和弯刀，他们也能手持冲锋枪，驾驶着坦克前去服役。
俄罗斯的哥萨克骑士是一群什么样的人？其实说到哥萨克的身份，还真是相对比较复杂的一个问题，因为最早的哥萨克人拥有比较复杂的民族特性，很有可能是多个民族融合形成的。哥萨克人的起源与变迁哥萨克人发源于东欧顿河与第聂伯河的下游地区，而关于他们的祖先到底是什么人，却有着很多说法。有些人认为他们是之前分布在中亚和东欧地区的可萨突厥汗国的后裔，还有人认为他们是东欧地区的突厥库曼汗国的后裔。但哥萨克这个群体从一出现就是说斯拉夫语的，而斯拉夫人也是很早就到了当地居住，所以哥萨克人应该还是以东斯拉夫族群为主，融合了大量突厥人与鞑靼人血统的一个族群。
（早期哥萨克人形象）
最早一批可以被称为哥萨克人的族群，是大约在13世纪时，出现在今天乌克兰地区的。但早期关于这个族群的记载极少。而在蒙古金帐汗国后期，克里米亚汗国等金帐汗国分裂出来的小汗国多次对这一地区发动过袭扰，导致当地人口骤减，也使当地一些说斯拉夫语的混血族群转变成了游牧、捕猎和农耕交织的生活方式，也就是后来所说的“哥萨克式”生活方式，而“哥萨克”这个名字则可能是来自于突厥语中的“游牧人”或者“自由人”一词。
他们当时生活在波兰、莫斯科和克里米亚这几个强国的夹缝之中，因此这些哥萨克群体也逐渐形成了半军半民，全民皆兵的社会组织形式。而在这三国的争斗之中，有时候哥萨克人也曾作为雇佣兵为不同国家作战。到16世纪时，哥萨克人逐渐形成了两个比较大的族群，即扎波罗热哥萨克人和顿河哥萨克国。
（图中紫色区域为扎波罗热哥萨克酋长国领土）
其中的顿河哥萨克国很早就与俄罗斯人结盟，并沿着伏尔加河开始为俄罗斯帝国扩张领土，最终越过了乌拉尔山，把俄罗斯帝国的领土扩展到了西伯利亚地区。而扎波罗热哥萨克人起初是波兰-立陶宛联邦的一个附庸国，但因为受到波兰王国的沉重压迫，他们在公元1648年在其首领博格丹的率领下发动了大起义，建立了哥萨克酋长国。6年之后，他又与沙俄签订协议，同意将哥萨克酋长国并入俄罗斯，此后大部分哥萨克人就成了俄罗斯帝国的臣民。
哥萨克人在俄罗斯的作用而被并入俄罗斯帝国之后，哥萨克人始终在俄罗斯境内发挥了相互矛盾的双重作用。一方面哥萨克人长期是俄罗斯帝国扩张的急先锋，在俄罗斯向亚洲乃至远东扩张的过程中，哥萨克人都是主要力量，比如第一批入侵黑龙江流域的俄罗斯人就是哥萨克人。
而另一方面，始终崇尚自由和自治的哥萨克人却对俄罗斯帝国的农奴制度深恶痛绝，多次发动反对其统治的起义，并试图摆脱俄罗斯帝国对他们的控制。但由于力量悬殊，哥萨克人的起义不但没能使其摆脱压迫，反而使其自治组织先后被俄罗斯帝国所摧毁，比如在扎波罗热的自治领地就在公元1775年普加乔夫起义之后被摧毁。
（公元1592年奥斯曼帝国与哥萨克人作战的场景）
到公元18世纪末，哥萨克人已经转变成了俄罗斯境内一个专门的军事阶层，专门为俄罗斯帝国打仗，成为了俄罗斯战斗力最强的一个群体。俄罗斯在公元18、19世纪进行的几乎所有主要战争，比如波罗的海战争、七年战争、拿破仑战争、高加索战争和克里米亚战争中，哥萨克人都发挥了重要的作用，而这种作用一直持续到20世纪的第一次世界大战。俄罗斯帝国的后期，哥萨克人还广泛地在俄罗斯担任起了警察和边境警卫队的职责。
（公元1814年俄军中的哥萨克骑兵占领巴黎时的场景）
而在十月革命之后，哥萨克人则发生了分裂，其中多数哥萨克人加入白军之中，与布尔什维克作战，并曾经在多地宣布独立，建立起了乌克兰国和顿河共和国等政权。哥萨克人成为了白军的主力部队，而各个哥萨克“国家”则成为了白军的主要根据地。但随着白军被红军所击败，哥萨克人也蒙受了惨重损失。而因为其在白军中的核心作用，一直到1937年之前，哥萨克人都不被允许加入苏联红军。
（1945年参加二战胜利红场大阅兵的哥萨克军人）
不过在1937年之后，自古尚武的哥萨克人又大量加入苏军，在二战中，苏军有17个军由哥萨克人组成，有许多人成为战斗英雄。但同时也有一部分在俄罗斯内战后以白军难民身份逃到德国的哥萨克人加入了德军，在德军中也有两个军是由哥萨克人所组成的。而在二战结束后，随着骑兵逐渐退出苏军作战序列，哥萨克人作为一个社会组织也渐渐解体。
不过在1980年代末戈尔巴乔夫开始改革之后，又重新允许哥萨克人重建其自治领地，并给予了其在顿河地区重建的自治领地首领元帅军衔，哥萨克这个族群身份又重新崛起。而许多哥萨克人在苏联解体之后，又重拾起了雇佣兵的老本行，在苏联解体之后前苏联地区的一系列局部战争中都活跃着哥萨克人的身影。包括格鲁吉亚内战、两次车臣战争以及最近在克里米亚和乌克兰东部顿巴斯地区发生的军事冲突等。
（现代哥萨克人）
根据2002年的俄罗斯人口普查，目前俄罗斯共有14万多人自认是哥萨克人，另外全球各地还有350万到500万人可被视为哥萨克人的后裔或者有哥萨克血统。总体来说，哥萨克人也就是一个游牧出身的斯拉夫族群，以当兵打仗作为其主要职业，直到现在仍然是如此。
