【简介：】冯如于1883年出生于广东省恩平县杏圃村的农户家里，自幼心灵手巧，富有创造力，尤其喜爱风筝和车船，他能用泥土、木条等制作出一辆小车、一艘小船。1894年，冯如在旧金山打工多年的舅舅回国探亲，觉得冯如聪慧伶俐，孺子可教，将少年的他带往美国三藩市（旧金山），进工厂当了一名学习机械的童工。
学工期间，他仿佛比一般工人多几根筋，不但活做得细，且常常冒出些别人看来稀奇古怪的念头。他很快成为一名出色的机械工人。1900年，八国联军侵华辱华，劫掠紫禁城，火烧圆明园，最终以空前奇辱的《辛丑条约》收局。
次年，17岁的他毅然离开舅舅独自去纽约闯荡。他不想正式进学堂按部就班去读书，似乎更信奉实践出真知。他先后在船厂、电厂、机器制造厂当工人，专攻机器制造。五六年时间，他通晓了36种机器的制造，已是一个实践中成长起来的专家。
“冯如一号”
1904年，日本和俄国在中国东北的土地上进行了一场虎狼之战，后来在所谓中间人美国的调停下，签订了《朴茨茅斯和约》，规定将中国领土辽东的旅顺口、大连及附近海域转让给日本。消息跨洋传来，在美国的冯如难以置信。回到旧金山后，他发誓要用自己的本领报效国家。旅顺是重要港口，他本想造艘军舰献给国家，但造军舰耗资太巨，不是他能做的，更重要的是1903年底莱特兄弟发明出了飞机，他就顺势而为，改研飞机。
莱特兄弟发明飞机的消息，似一道意外的眩光，照亮了冯如前方的路。空谈不解决问题，嘴巴吹不出一架飞机，研制飞机，需要大把金钱。冯如变卖了自己的金银细软，仍有大量缺口，他只得去当地华侨中募集。冯如筹集到首轮资金1000美元，和助手朱竹泉、朱兆槐、司徒璧如（都是爱国华侨）一起，在奥克兰的屋仑地区租了一间80平方英尺的厂房，办起了属于中国人的第一家飞机制造厂（广东制造机器公司，冯如任总机械师）。
美国人的产权保护观历来超前，莱特兄弟将自己的飞机设计捂得丝严缝密，哪能将机密泄露给中国人？冯如只能从公开的飞行表演中感知飞机的外部形态，白手起家，依靠自己的双手一张张晒出图纸，一步步总装成了一架飞机。1908年4月，冯如驾驶制成的飞机在奥克兰市的麦园进行试飞。在轰隆隆的马达声中，飞机离开了地面，但飞出去不远，引擎失去牵引力，砰地一声坠落地面。人们大惊失色，他们呼唤着“冯如”的名字，从四面向飞机围拢。不料冯如从坏损的机翼下钻了出来，掸了掸裤脚上的尘埃说：“看来咱们轻敌了，得从头再来。”
他们重新设计图纸，经过周密计算，精心制作机翼、方向舵、发动机，总装合成，一架全新的飞机诞生了，取名“冯如一号”。冯如驾着用汗和血浇灌出来的飞机，在哥林达市再次起飞，平稳飞至2600英尺高度，比莱特兄弟的首飞高度高出近三倍。
翼长29.5英尺，发动机30马力，螺旋桨转速1200转，性能优良。在旧金山举办的飞行比赛中，以65英里的时速一举夺冠，轻松打破当时的世界飞行记录，站在了世界飞行器设计和飞行表演的顶巅，惊得现场的许多外国人士目瞪口呆。原来一些人是带着看笑話的心绪观看冯如的飞机和飞行的，不料他碾压群雄，一举登顶。当地有报纸载文：“惊叹！中国人（冯如）发明的航空技术，超越了我们。”惊叹之余，不忘贬损一下“中国人”。
是不是孙中山对他埋下伏笔，不得而知，不过，冯如确实从孙中山那句“吾国大有人矣”的语意中获得了暗示。1911年2月，他婉谢了美国人用重金聘他教授飞行技术的请求，决然离开美国。
