【简介：】随着科学技术的不断发展，人们的飞行热继续升温。特别是在法国，许多人对飞机的研究到了如痴如醉的地步，年轻的法布尔就是其中的一个。这位造船主的子弟，对船舶和航海有着特殊的敏
随着科学技术的不断发展，人们的飞行热继续升温。特别是在法国，许多人对飞机的研究到了如痴如醉的地步，年轻的法布尔就是其中的一个。这位造船主的子弟，对船舶和航海有着特殊的敏感和爱好。当他追随布莱里奥等航空先驱进行飞机研究时，便自然地萌生了让飞机在水面上起落的念头。于是，水上飞机的研究开始了。 法布尔研制的水上飞机，主要是在飞机的机身下方安装几个浮筒，以达到在水面上起飞和降落的目的。1910年初法布尔研制出一架水上飞机，取名“水机”。该机总重量为475千克，装有一台50马力的内燃发动机。其翼展为14米，机长为8.5米，最大的特点就是在机头和左右翼的下部装有三个浮筒。1910年3月28日，马赛附近海面风平浪静，气候宜人，法布尔的“水机”要在这里一试身手。驾驶员是法尔布自己，这位从未驾驶过飞机的人，此刻却胸有成竹，他相信自己能成功。“水机”在水面上滑行，随着速度的不断加快，水面上泛起一条洁白的航迹。突然，航迹消失了，飞机已飞离水面冲向蓝天，起飞成功了。法布尔抑制着内心的喜悦，关掉了发动机，开始降落，飞机冲击海面激起了巨大的浪花。但机上三个浮筒是用有弹性的层板制成的，起了较好的缓冲作用。“水机”在海面上颠了几下便稳定了下来，水面降落也成功了。法布尔没有休息，连续飞了几个起落，都十分顺利。其中一次在水面滑行时，法布尔还驾机稍稍转了个弯，也取得成功。观看的人们和官方的见证人都兴奋的地向法布尔表示祝贺。第二天，法国新闻媒体对“水机”的成功飞行作了详细的报道。真正使水上飞机逐步走向成熟的是美国人寇蒂斯。他是一位飞行家，也是著名的飞机设计师。早期，他设计的飞机就创造不菲的成绩。像1908年6月制成的一架双翼机，就创造了飞行速度每小时64千米，飞行距离1.61千米的好成绩，夺得了美国航空俱乐部设立的“科学美国人”奖。寇蒂斯开始水上飞机的研究是在1908年的下半年。他在制成的双翼机上安装了两个浮筒，以便在水上起落，但这架飞机在水上试飞时未取得成功，只滑行了一段距离而未能起飞。寇蒂斯并不气馁。1910年，他在巴黎与“水机”制造者法布尔进行了长时间的探讨，并借鉴了一些成功的经验。1911年，他制成的水上飞机在飞行中取得成功。这种飞机一项重要的改进就是使用副翼进行飞机的横侧操纵，这比莱特兄弟靠机翼翼尖卷曲的操纵方法进了一大步。1913年，寇蒂斯的水上飞要又有重大改进，把浮筒改成船形，使“水机”的起降更加安全，操纵更加方便。驾驶员和乘员更加舒适，从而使水上飞机得到了进一步的完善，被美国及欧洲各国普遍接受。1911年，美国军方向寇蒂斯订购了第一架水上飞机。寇蒂斯对水上飞机不断进行改造，使浮筒或船身的性能更加先进，并且把机轮也安装到了水上飞机上，使水上飞机可以水陆两用。此后，他设计的NC-4水上飞机已相当完善，于1919年5月创造了分阶段飞渡大西洋的纪录。这是件轰动全球的大事，是人类航空史上的新篇章。
