【简介：】现年44岁的焦立中1960年生于美国威斯康星州密尔沃基市一个殷实的华人家庭，父母原籍中国山东省，20世纪50年代移居美国。
在加州大学伯克利分校获得学士学位后，进入加州大学
现年44岁的焦立中1960年生于美国威斯康星州密尔沃基市一个殷实的华人家庭，父母原籍中国山东省，20世纪50年代移居美国。
在加州大学伯克利分校获得学士学位后，进入加州大学圣塔巴巴拉分校，获硕士和博士学位，专业一直是化学工程。1990年，他被列入世界科学工程名人录。他还分别于1994年、1996年和2000年获得3枚空间飞行奖章，该奖章只颁发给有杰出贡献的美国航天员。
化学工程博士听起来跟航天员并不搭界，但实际上，美国的航天员来自各个领域，有军队的飞行员，也有物理、化学和医学等方面的专家。焦立中8岁那年，美国的“阿波罗”飞船登上月球，使他萌生了当航天员的梦想，进大学后就向美国国家航空航天局提出了申请。据焦立中回忆，当时申请的人有2500来个，最后录用的只有23人。
进入美国国家航空航天局之后，焦立中于1994年参加了“哥伦比亚”号航天飞机的飞行，时间为353小时零55分钟，绕地球236圈，其间完成了80多项科学试验。1996年，焦立中参加“奋进号”科学考察，进行了两次太空行走，总太空行走时间为19分钟。2000年，他又随“发现号”再度升空。而这次在国际空间站，焦立中主要负责电子设备实验室的飞行软件校验工作、全体人员的装备、训练和飞行数据的文件汇总等。
焦立中说，航天员的生活充满成就感，也很浪漫，但与此同时，也要承受与常人不同的压力。航天员需要天赋和持之以恒的努力，缺一不可。
焦立中是个寡言的人。2000年“发现号”回来后，乘组人员接受记者采访，其它人都侃侃而谈，而作为一号航天员的焦立中却只说了短短几句话，而且仅与技术问题有关。但这并不妨碍他有深沉的情感。这一次，刚刚结婚1年的焦立中戴着结婚戒指飞往太空。焦立中的妻子卡伦说，她已经把照片、私人卡片和准备在太空中开启的信件转交给焦立中，“并且我还准备了一个‘关怀礼包’，其中有他最喜欢吃的零食和照片等作为礼物”。此外，他还带上了一面中国国旗和一朵用香港石英石雕成的玫瑰花.
焦立中是全世界第一位华裔国际空间站站长，第一个在太空行走的华裔宇航员以及第一位从参加美国总统大选投票的宇航员，还是在太空居住时间最久的美国宇航员之一(共计完成了6次太空行走)。
焦立中的母亲生于山东省青岛市，父亲的故乡在河南开封。拥有化学工程学博士学位的焦立中于1990年初进入美国宇航局，并于次年通过严格考核，最终从2500多名候选者当中脱颖而出，成为一名正式的宇航员。
焦立中给人印象最深刻的是那张永远的笑脸，无论在演讲中、回答问题时、谈话的过程、照相前的准备、还是在接受访问的时候，他总是会露出笑容。即使一个问题他已经重复回答过了几十次，他依旧会笑脸相迎。就算以后再没机会上天，他也豁达地表示“太空中的活动空间太狭小了，我愿意把机会让给没有太空经历的其他宇航员。”
