【简介：】在波音公司的发展史中，我们经常能够看到类似的创新故事。创新，已经成为波音公司发展的原动力。同时，我们也能够很容易地在威廉·波音本人身上找到类似的痕迹。
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在波音公司的发展史中，我们经常能够看到类似的创新故事。创新，已经成为波音公司发展的原动力。同时，我们也能够很容易地在威廉·波音本人身上找到类似的痕迹。
1914年购买了第一架飞机后，波音开始把目光转到了飞机制造上来，他坚信自己能制造出一种更好的飞机模型。在同是工程师的朋友乔治·康拉德·韦斯特维尔特的帮助下，他们制造出了第一架B&W(两人姓氏的第一个字母)海上飞机，并将其取名为蓝凫。受到这一成功的鼓舞，波音创建了太平洋航空产品公司，随后改名为波音飞机公司。该公司在第一次世界大战中曾生产战斗机，20世纪20年代末，波音航空运输公司开始传送信件。二战以来，波音的出名可能还要归功于它的商业飞机。 20世纪20年代末期和30年代初期，是民用航空大发展的年代。西方的各个工业国家纷纷研制民用飞机，威廉·波音和波音公司梦寐以求的目标，是研制一种全金属结构的民航客机。因为德国容克公司早在1915年就研制出了全金属结构，因此，波音公司在结构设计上并没有领先的优势。
一个偶然事件的发生，为波音公司提供了学习全金属结构的机会。1929 年夏，一架苏联的ANT—4 型水上飞机从西伯利亚飞往西雅图时，因飞机出现故障被迫降落在华盛顿湖上。波音公司派人去替这架飞机换上轮子，以代替原来的浮筒。ANT—4 型水上飞机实际上就是德国容克式全金属飞机的仿制品。通过对这架飞机的全面检修，波音公司学到了他人的长处。
然后，在80A型飞机的基础上，波音公司开发出了著名的波音247，这是第一种完全意义上的民航客机，专门用于载客，它成为了当时最为成功的机型。
说波音247型客机是航空界的一次伟大革命，一点都不过分。因为波音公司在这型飞机的研究制造过程中，创造了一系列纪录和新事物。
在波音247问世之前，世界各国的航空公司所使用的客机可谓种类繁多，包括各种双翼机、上单翼和下单翼飞机。这些飞机多为木制结构，罩以蒙布。福克单翼机虽然采用了金属机身结构，机翼却为木制悬臂式，起落架不能收起。容克单翼机为全金属结构，起落架也同样不能收起。有人总结了当时民用客机的特点后，将其归结为6个方面：全金属结构，下单翼，流线型机身，可收放的起落架，每小时200公里以上的巡航速度和超过1000公里以上的航程。
波音247是一种悬臂式下单翼全金属结构飞机；装有两台普拉特·惠特尼公司生产的550马力气冷星型发动机，发动机上带有整流罩；该机为单垂尾和方向舵；后三点式起落架的主起落架为可收放式；巡航速度为155英里/小时(250公里/小时);航程485英里(780公里);实用升限18400英尺(5600米)。
波音247型机是当时最成功的机型，也是当时最大的客机。其最突出的特点是强度无与伦比。
波音247优秀的结构强度，来源于波音公司首开先例，在飞机的设计过程中进行静态强度试验。所谓静态试验，就是不断地在试验飞机的主要结构和机翼支架上加上铅块，直到它断裂为止。试验中，如果测试结构过早断裂则重新设计，达到设计要求的承载能力方为合格。此后，这种结构设计方式和测试方式成为一种标准的研制模式，为所有的飞机制造厂商所仿效。
有一个具体事例可以说明波音247的成功：某家航空公司的247型飞机，一次因故迫降，飞机冲出跑道进入一片树林，机翼横扫了几棵大树，粗实的大树倒了，而波音247的机翼却依然坚挺如故。 1933年2月8日，现代民航班机问世。这一天，波音公司一架全灰色的247型机载着10名乘客，在华盛顿州的西雅图进行了首次试飞。
此后，波音公司在247的基础上进行改进，又生产了一种新型号247D型。247D型采用可操纵的变距螺旋桨，增大了载油量和高空拉力，另外还进行了多种其他改进，使巡航速度增至189英里/小时(304公里/小时)，航程增至745英里(1200公里)。原来的波音247大部分都按照247D的标准进行了改进。波音公司共生产了75架247系列的飞机。
波音247和稍晚后出现的道格拉斯DC—2型(以及后来出现的DC—3型)飞机，为现代运输机奠定了基础，它们首先采用了光滑的承力金属蒙皮的悬臂式下单翼设计、可收放式起落架、襟翼、变距螺旋桨、机体除冰设备、自动驾驶仪、双套操纵系统和较完善的飞行仪表。后来型号众多的4发单翼客机和当今喷气式客机的出现，都应归功于波音247和道格拉斯公司的双发飞机，这两种飞机在20世纪30年代初期，就为航空运输机树立了标准。
在1933年世界博览会上，波音247引起了广泛的轰动，从而使波音公司名噪一时。一家电影公司还特地将波音247搬上银幕，片名为“有翅膀的人”。由影星弗列德·麦克马雷和雷·米兰联合主演，波音公司通过银幕扬名天下。威廉·波音、克莱尔·艾吉维特(当时波音公司的总工程师，也是247的主要设计师)以及一大批波音公司的工程技术人员，就是这样一批“有翅膀的人”。
波音公司从此鲲鹏展翅……
