【简介：】弹射器是保证在几十米距离内，几秒钟时间里，将舰载机弹射起飞的设备。由于航空母舰飞行甲板很短，而现代舰载机的起飞速度要求达到200~300百公里/小时，舰载机在飞行甲板上依靠自己
弹射器是保证在几十米距离内，几秒钟时间里，将舰载机弹射起飞的设备。由于航空母舰飞行甲板很短，而现代舰载机的起飞速度要求达到200~300百公里/小时，舰载机在飞行甲板上依靠自己滑跑，不能加速到这一起飞速度，因此需要弹射器帮助加速。
舰载机用升降机送到飞行甲板上后，停在舰桥左侧及前后的停机甲板上，装载武器、弹药，完成出击准备，然后使用飞行甲板前半部或斜角飞行甲板的飞机弹射器，弹射起飞。
航空母舰上的弹射器，过去曾使用过锤和油压。第二次世界大战后，英国海军发明了利用蒸汽的弹射器，到50年代达到实用化阶段。现代航空母舰大都装设蒸汽弹射器。
蒸气弹射器的原理是，将舰上锅炉或核反应堆产生的高温高压蒸气送进一个汽缸内，推动活塞，用从活塞伸出来的“铁腕”拉动飞机，将飞机从零速加速到起飞速度。原理虽然很简单，但要从活塞伸出“铁腕”，就要在汽缸上开槽，同时又要保持汽缸内的压力，这是蒸汽弹射器能否成功的关键。结果是，在槽的密闭处使用软金属带而解决了这个难题，利用从活塞延伸出来的“铁腕”带上凸型金属片，推动紧贴在槽边的金属带，再用后面的金属片压回槽内。“铁腕”通过处会漏出一些蒸气，在飞行甲板上产生白色烟雾。
装在“尼米兹”级的弹射器是C―13―I型，弹射力达970万米／公斤，可将30吨重的飞机在76.3米起飞距离内，由时速零加速到256公里。如用来弹射2吨重的轿车，可以弹射到2.4公里的远处。“尼米兹”级装备4座这样的弹射器。
弹射器的原理就像弹弓，因为航母虽大但是毕竟不像陆上机场那么长，而飞机是需要足够的距离加速才能起飞的，所以就有了弹射器，在飞机离开甲板之前将飞机加速到足以飞起来的速度。蒸汽弹射与电磁弹射的不同之处就是两种弹射器的动力系统不同，蒸汽弹射当然是用蒸汽的力量了，电磁就是使用电磁力量，电磁弹射器占用的空间比蒸汽弹射器要小，而且方便很多。
