【简介：】1981年e68a84e8a2ad7a686964616f月12日，第一架实用航天飞机“哥伦比亚”号首次升空，两天的飞行主要验证其安全发射和降落的能力。这开创了人类航天的一个新时代。
——1983年
1981年e68a84e8a2ad7a686964616f月12日，第一架实用航天飞机“哥伦比亚”号首次升空，两天的飞行主要验证其安全发射和降落的能力。这开创了人类航天的一个新时代。
——1983年8月30日，“挑战者”号航天飞机首次实现黑夜发射，6天后又在黑夜降落，宇航员队伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。
——1984年2月3日，“挑战者”号再次发射，在7天的飞行任务中宇航员首次进行了不系带的太空行走。此后宇航员“太空漫步”成为航天飞机任务中经常出现的画面。
——1984年10月5日，“挑战者”号首次搭载了7名宇航员升空，其中女宇航员凯瑟琳·苏利文成为第一位太空行走的女性。从此，航天飞机经常运送7名宇航员。
——1986年1月28日，“挑战者”号在升空73秒后爆炸，7名宇航员全部罹难。此后，美宇航局暂停了航天飞机发射任务。
——1988年9月28日，“发现”号在航天飞行中止32个月后升空，5名宇航员释放了一颗卫星，并完成了几项科学实验，这标志着航天飞机项目再次走上正轨。
——1990年4月24日，“发现”号航天飞机将“哈勃”太空望远镜送上轨道。人类有了观察遥远宇宙的“火眼金睛”。
——1992年9月12日，“奋进”号升空，成为宇航员马克·李和简·戴维斯的“婚礼特快”。这两位宇航员是第一对在太空缔结良缘的夫妇。
——1995年6月27日，“亚特兰蒂斯”号发射，实现了与俄罗斯的“和平”号轨道空间站首次对接，美国和俄罗斯宇航员在外太空互相“串门”，新闻评论说“冷战”已在地球之外结束。
——1996年11月19日，“哥伦比亚”号发射，共飞行423小时53分钟，创造了航天飞机停留外太空时间最长的纪录。
——1998年10月29日，“发现”号搭载着77岁的参议员约翰·格伦起飞。格伦是曾搭乘“水星”飞船升空的美国首名宇航员。这次他又成为最高龄的“太空人”。
——1999年7月23日，“哥伦比亚”号发射。这次指挥它的是艾琳·柯林斯，标志着女性首次成为航天飞机的机长。
——2003年2月1日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中于空中解体，7名宇航员全部罹难。
——2005年7月26日，“发现”号升空，这是自“哥伦比亚”号空中灾难性解体以来美国航天飞机的首航。8月9日，“发现”号安全返回。
