【简介：】南海，亦称南中国海，位于中国大陆的南方，东边是菲律宾群岛，西边是中南半岛，南边为印度尼西亚的加里曼丹岛和苏门答腊岛等。在这辽阔的海域中，分布着东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和
南海，亦称南中国海，位于中国大陆的南方，东边是菲律宾群岛，西边是中南半岛，南边为印度尼西亚的加里曼丹岛和苏门答腊岛等。在这辽阔的海域中，分布着东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，一般统称为南海诸岛。
中国最早发现、命名南沙群岛，最早并持续对南沙群岛行使主权管辖。对此我们有充分的历史和法理依据，国际社会也长期予以承认。
油气资源引发的领土争议
第二次世界大战期间，日本发动侵华战争，占领了中国大部分地区，包括南沙群岛。《开罗宣言》和《波茨坦公告》及其他国际文件明确规定把被日本窃取的中国领土归还中国，这自然包括了南沙群岛。1946年12月，当时的中国政府指派高级官员赴南沙群岛接收。日本政府于1952年正式表示“放弃对台湾、澎湖列岛以及南沙群岛、西沙群岛之一切权利、权利名义与要求”，从而将南沙群岛正式交还给中国。
战后相当长时期内，并不存在所谓的南海问题。南海周边的地区也没有任何国家对中国在南沙群岛及其附近海域行使主权提出过异议。
目前，东沙群岛、中沙群岛和西沙群岛在我国政府管辖之下，南沙群岛虽然主权属我，但从20世纪60年代以来，越南、菲律宾、文莱、马来西亚等南海周边国家先后对南沙群岛的全部或部分岛礁提出主权要求，并非法占据了南沙群岛部分岛礁。在南沙群岛189个已有命名的岛、礁和暗滩、暗沙中，有43个岛、礁分别被越南、菲律宾、马来西亚等国占据，其中越南占据29个岛礁，菲律宾占据9个岛礁，马来西亚占据5个岛礁。上世纪80年代末90年代初，这些国家开始分别在所占据的岛礁上修建飞机跑道，建渔港、灯塔和旅游观光点，并纷纷与外国石油公司合作，开采南沙地区的油气资源。一些国家自从涉足这一海域后，短短十几年时间，已从南海获取了重大经济利益，有的甚至从贫油国变成了油气资源出口国。到90年代末期，这些国家已经在南沙海域钻井1000多口，发现含油气构造200余个和油气田180个（其中油田101个、气田79个），仅1999年年产石油4043万吨、天然气310亿立方米，分别是我国1999年整个近海石油年产量和天然气产量的2.5倍和7倍。
“搁置争议，共同开发”
主张的提出
1984年，邓小平最先提出了“搁置争议，共同开发”的设想。他说：“南沙群岛，历来世界地图是划到中国的，属中国，现在除台湾占了一个岛以外，菲律宾占了几个岛，越南占了几个岛，马来西亚占了几个岛。将来怎么办？一个办法是我们用武力统统把这些岛收回来；一个办法是把主权问题搁置起来，共同开发，这就可以消除多年积累下来的问题。”1990年，我国对外正式提出了“搁置争议，共同开发”南海的主张，期望通过和平谈判的方式、共同开发的方式，与东盟涉及南海争端的这些国家解决问题。
2002年，中国同东盟国家发表了《南海各方行为宣言》，表达了有关各方促进和深化中国与东盟战略伙伴关系和共同维护南海地区和平与稳定的意愿。
目前，南海的形势是，越南基本控制了南沙西部海域，菲律宾基本控制了南沙东北部海域，马来西亚基本控制了南沙西南部海域。印度尼西亚和文莱两国虽没有直接占据南沙群岛岛礁，但印尼单方面宣布的专属经济区深入我国传统海疆线5万平方公里；文莱则对我南沙群岛的南通礁提出领土要求，企图划分我3万平方公里的海域。
这些国家通过建立200海里专属经济区和大陆架等制度，将其主张的海域范围覆盖了南海大部分海域且彼此重叠，同时也与中国主张的管辖海域范围形成重叠。因此，南海问题，不光是南沙群岛的主权和领土争端，还有着中国与南海周边国家海洋管辖区域的划分问题。
