【简介：】人类的大气层内所从事的飞行活动称为航空，因此，在大气层内飞行的飞行器就叫航空器。任何航空器都必须产生一个大于自身重力的向上的力，才能升入空中。根据产生向上力的基本原理
人类的大气层内所从事的飞行活动称为航空，因此，在大气层内飞行的飞行器就叫航空器。任何航空器都必须产生一个大于自身重力的向上的力，才能升入空中。根据产生向上力的基本原理的不同，航空器又可分为轻于空气的航空器和重于空气的航空器两种。轻于空气的航空器的主体是一个气囊，其中充以密度比空气小得多的气体，靠空气静浮力升空。气球和飞艇就属于这一类航空器。
重于空气的航空器，在整个航空器中数量是最多的，用途极其广泛，其中包括飞机、滑翔机、直升机和旋翼机。它们都有固定机翼或旋翼，完全靠空气动力克服自身的重力而升空。
飞行器在地球大气层内的航行活动为航空。气球，飞艇是利用空气的浮力在大气层内飞行，飞机则是利用与空气相互作用产生的空气动力在大气层内飞行。飞机上的发动机依靠飞机携带的燃料（汽油）和大气中的氧气工作。
人类在征服大自然的漫长岁月中，早就产生了翱翔天空、遨游宇宙的愿望。在生产力和科学技术水平都很低下的时代，这种愿望只能停留在幻想的阶段。虽然人类很早就做过种种飞行的探索和尝试，但实现这一愿望还是从18世纪的热空气气球升空开始的。
氦气填充飞艇是利用物理性质吗？
在1852年，法国人季裴德成功地制造出世界上第一艘载人飞艇。这艘飞艇长44米，
直径12米，一台3马力的蒸汽机带动螺旋桨，推动充满氢气的气囊破风前进。飞艇的形
状好像一个巨大的橄榄，头和尾是尖的，主要是为了减少空气的阻力，便于在空中转换
方向和提高速度。自此以后，人们相继造出许多飞艇，为早期的国际航空运输做出了重
大贡献。特别是人们利用飞艇首次开通了气候恶劣的北极航线，这一史无前例的壮举，
使得飞艇作为一种长途交通工具，声名大振。在战争中，飞艇也是一种有效的空中武
器，由于飞艇成本低、噪音小、省燃料、平稳，直到今天，在空中运输、地质勘探和森
林防护等方面也时时用到飞艇。飞艇的贮气囊里面过去装的是氢气，但氢气容易着火，
有发生火灾的危险。所以后来都用氦气来代替，这样就安全多了。氦气虽然比氢气重，
但是，仍然比空气轻得多，所以它受到的浮力依然不小。但是，飞艇受自身的局限性，
无法从根本上满足航空事业发展的需要，于是更先进的飞行器应运而生了。
