【简介：】航空工业虽然在战争和军备竞赛刺激下得以发展，但在和平时期各国则把军用航空技术用于民用。飞机为人类提供了一种快速、方便、经济、安全、舒适的交通运输手段，国际航班已经代
航空工业虽然在战争和军备竞赛刺激下得以发展，但在和平时期各国则把军用航空技术用于民用。飞机为人类提供了一种快速、方便、经济、安全、舒适的交通运输手段，国际航班已经代替于远洋客轮，成为人们洲际往来的主要工具，密切了世界人民间的交往。国内航空客运在一些发达国家已经代替了铁路客运，大型喷气客机与通信卫星被认为是信息社会的两大重要支柱。
随着世界经济以及旅游业的发展，各国航空运输在运输结构中所占比例越来越大。空运业的发达与否已经成为衡量一个国家现代化（特别是交通现代化）；与信息化的重要标志。到1992年底，全世界共有最大起飞重量9吨以上飞机的航空公司1200多家；使用中的商用航空客货运输机为13790架，其中喷气机10750架，有国际航线1760条；当年运输旅客11.7亿人次，运送货物1700万吨；世界各国经营定期航班的航空公司总收人为2120亿美元；当年新交付的喷气运输机共786架，涡桨支线飞机201架。
民用飞机除用于客、货运输的定期航线飞行外，还可用于工业、农业生产服务的飞行，出租飞机的飞行，通勤飞行，团体和个人的业务飞行，运动飞行和旅游飞行等，这类飞行统称为通用航空。全世界用于通用航空的飞机和直升机数量相当大，它们与用于航线作定期航班飞行的民用飞机的数量之比约为9：1。其飞行小时约为定期航班飞行小时的2倍。
正是由于航空工业的直接产品――各类飞机、直升机在国民经济和社会发展中发挥了越来越重要的作用，使得航空工业由主要为军用服务转向军民结合型，民用飞机的产量和销售额在各国飞机总产量和总销售额中的比重也越来越大，一些发达国家的航空工业公司中，民用飞机制造业开始独立出来形成专业公司或分部，民用飞机产业逐步形成。
在用于国际和国内大城市间航线上的干线飞机制造方面，美国波音公司、麦道公司、欧洲空中客车公司垄断了世界市场，其中波音公司的产品占据每年世界市场50%～6Q%的份额。波音公司研制了波音707、727、737、747、757、767、777，等干线飞机，载客量为108～500人，是全世界头号航空工业企业。麦道公司在承担大量军机制造的同时，生产了1）C-9、DC-10、MD-80、MI-90和MD-11等，拥有109-350座的干线飞机。
欧洲空中客车工业公司是由欧洲的四大飞机公司――法国航宇公司、英国航宇公司、德国戴姆勒至奔驰航宇公司和西班牙CASA公司合资组建的，研制了A300、A310、A320、A330和A340等，从150～450座的干线飞机。该公司在研制经费方面得到了各成员公司政府的资助，各成员公司既是股东又是分包商，“空中客车”的市场占有量现已位居世界第二。此外，俄罗斯在干线飞机上也较有实力，据统计，苏联生产的干线飞机到19m年初，大约有3400架仍在全世界使用，占世界干线飞机总数的26%，其中约1400架在国内使用。
支线飞机制造商远比干线飞机多得多，能研制生斤19～100座级支线飞机的既有美国、俄罗斯、英国、法国、1德国等“航空强国”，也有荷兰、加拿大、意大利、瑞典、西班牙、日本等航空工业比较发达的国家，还有中国、巴西、印尼、捷克等发展中国家，韩国和我国台湾地区也有意加入竞争行列。在70和80年代，30座级的支线飞机是发展热点；到90年代，70～100座级成为竞争重点。改用喷气发动机的高速支线飞机已经问世。支线飞机的制造在技术复杂性方面远低于干线客机，所以它成为各国进入国际飞机市场的起步点，使目前这一领域的竞争十分激烈。
通用航空飞机的生产国家比较多，全世界产量约一半以上是由美国厂商生产的，这是因为美国本国的市场需求最大，如1979年美国一年就生产了1.7万架。前苏联、法国、波兰、日本、巴西等国在通用航空飞机研制方面也颇有实力。从80年代至今，世界通用航空飞机的产量和销售额增长不大，主要原因是发达国家的需求量下降，所以生产商已把目光瞄准发展较快的发展中国家。直升机的生产销售曾在80年代初出现黄金时代，其原因是近海石油开发和各行业广泛采用直升机，后来由于石油供过于求和世界经济发展放慢，直升机的生产步伐也慢了下来。美国、法国、苏联、德国和意大利是直升机生产方面的强国。许多发展中国家则采用通过购买生产专利在本国组装轻型和中型直升机的方式。
世界民用飞机市场受世界经济的影响，波动是相当大的，但总的趋势是在发展。由于印年代末民用飞机采购高潮时买下的飞机将陆续退役，以及对飞机噪音水平的限制，预计未来20年内将有4000架左右的干线飞机要退役，加上经济发展对飞机的更大需求，国外权威人士认为：未来20年内全世界共需约1.2万架大型喷气客机，2000年之前约需5500架。其中经济发展最快的亚太地区需求增长将最快。为适应2000午后世界经济的新发展，未来的民用飞机还将逐步出现技术更先进的600座以上的超大型客机和先进的超音速客机。
