【简介：】 莱特兄弟是第一个成功制造并驾驶飞机飞行的人，制造出飞机和驾驶 飞机飞行这两件事轰动一时。威尔伯•莱特（Wilbur Wright,1867—1912 ) 和奥威勒•莱特（Orville Wright, 18
莱特兄弟是第一个成功制造并驾驶飞机飞行的人，制造出飞机和驾驶 飞机飞行这两件事轰动一时。威尔伯•莱特（Wilbur Wright,1867—1912 ) 和奥威勒•莱特（Orville Wright, 1871 —1948 )在美国俄亥俄州代顿市拥 有一间自行车厂，他们很小的时候就开始对机械感兴趣。
高中毕业之后，两兄弟一起从事商业，由于对飞行器感兴趣，两人在空闲时间就自己研制滑 翔机。两兄弟向国家气象台咨询天气状况，以便确定飞行试验最好的场所， 他们最后将试验场地定在北卡罗来纳的凯第霍克附近。1900年一 1901年， 在一片名为除魔山的狭窄沙地上，他们作了第一次滑翔飞行。
回到自行车厂后，他们建造了一个大约6英尺（1。8米）长的小型风洞以测量气压，经过研究，莱特兄弟第一个精确地描绘出气流经过弯曲表面时形成的气压数据图表。在第一次滑翔机的成功试飞和了解气流压力的基础上，莱特兄弟设计并制造出了飞机。1903年9月，他们返回北卡罗来纳的凯第霍克试验飞机，但是由于天气状况原因，试验一直拖到12月份。
就在圣诞节前，也就是1903年12月17 日，莱特兄弟作了第一次可操纵的，由有动力的、重于空气的飞行器支撑的飞行。奥威勒•莱特驾驶飞机飞行了 120英尺（36米），在空中停留了 12秒，同一天之 内，他们飞行了 4次。威尔伯•莱特的飞行距离最长：飞行超过了 850英尺（255 米）,在空中停留了59秒。
众所周知，莱特兄弟试验飞行时，有几个观众目睹了全过程，而且，有许多报纸对莱特兄弟的发明作了报道，尽管其中有些报道存在错误。1904年1月，在莱特兄弟正式宣布了他们的飞行试验后，美国的《大众科学月刊》（像其他杂志一样，对这次飞行作了报道。除了这些明显不足的 报道之外，莱特兄弟的成就很少受到注意。
有一些人曾试图继续莱特兄弟的试 验制造飞机，但是大多数公众对重于空气的飞行器能否持续飞行还是持怀疑态 度，也正是这种怀疑导致没有人为莱特兄弟的成就喝彩。与此同时，莱特兄弟在 代顿市附近继续着自己的试验：1904年一1905年之间，他们共飞行了 150次，但 是所有的飞行时间加在一起也只有45分钟。
莱特兄弟没有理会公众的怀疑，坚持试验飞行。1908年，莱特兄弟同美国 陆军部签订了生产第一架战斗机的合同后，莱特兄弟才真正受到了媒体的关注。 1年以后，他们创建了莱特公司批量生产飞机。1912年春天，威尔伯•莱特生病 去世。3年后，奥威勒•莱特卖掉了他所有的公司股份并且退休。
莱特兄弟于 1903年在凯第霍克附近驾驶的飞机现在被收藏在美国华盛顿的国家航空航天 博物馆（National Air and Space Museum )。
