【简介：】美国航天飞机由三大部分构成
重量为450万磅（205万公斤）的航天飞机通常由三部分构成：固体火箭推进器（SRB）、飞行器的三个主发动机和外部燃料箱（ET）。
1. 固体火箭推进器（SRB）
美国航天飞机由三大部分构成
重量为450万磅（205万公斤）的航天飞机通常由三部分构成：固体火箭推进器（SRB）、飞行器的三个主发动机和外部燃料箱（ET）。
1. 固体火箭推进器（SRB）
固体火箭推进器提供航天飞机从发射台起飞的主要推进力（71%），每节火箭推进器高度为150英尺（46米）、直径为12英尺（3.7米）、未灌注燃料时重量为87090公斤、注满燃料时重量为589670公斤。
该推进器分为八个部分：固体燃料、连接结构、接缝合成橡胶O型环、飞行装置、恢复系统、爆炸载荷、推进控制系统和自毁灭装置。其中固体燃料的成份为：雾化铝占16%、氧化剂占70%、催化剂占0.2%、粘合剂占12%、环氧树脂占2%；恢复系统包括：降落伞（带有浮标）、飘浮装置和信号装置。
2. 主发动机
三个主发动机位于航天飞机尾部，每个发动机有14英尺（4.3米）长、直径为7.5英尺（2.3米），最宽的部位是管口，重量为3039公斤。
三个主发动机在航天飞机点火发射时提供29%的推进力，发动机的燃料是液氢和液氧，它们存储在外部燃料箱中，所消耗液氢和液氧比例为6：1。发动机从外部燃料箱中吸收燃料的速度很快，相当于10秒钟内抽干家庭游泳池的速度。燃料在预燃室内部分燃烧产生高压和热气体，进而驱动涡轮泵（燃料泵）运行。燃料在主燃室内完全燃烧，然后从发动机管口排出气体（水蒸汽）。每个发动机可产生375000-470000磅推进力，该推进力可进行控制调节，调节范围为65%-109%。装配在航天飞机平衡环（圆形轴承）的发动机可控制排气方向，进而控制火箭向前的推进作用。
3. 外部燃料箱（ET）
外部燃料箱是由铝合金材料制成，它有两个分隔的燃料箱构成，前部燃料箱存储氧、后部燃料箱存储氢，两个燃料箱由隔离区进行分离。
外部燃料箱上部覆盖着2.5厘米厚的聚亚安酯泡沫绝缘层，该绝缘层确保燃料能冷却下来，避免燃料受热。
