【简介：】飞得最快的鸟是尾部有脊骨的褐雨燕，关于它的时速有两种报道，1942年苏联报道时速为170.98公里；而1934年，在印度东北卡查山地区的一次3.22公里的飞行中，用秒表测出这种褐雨燕的时速
飞得最快的鸟是尾部有脊骨的褐雨燕，关于它的时速有两种报道，1942年苏联报道时速为170.98公里；而1934年，在印度东北卡查山地区的一次3.22公里的飞行中，用秒表测出这种褐雨燕的时速高达276.47～353.23公里。
雨燕和一般秋去春来的燕子大不相同，前者为小型攀禽，其最大的特点之一是4个脚趾全部都朝前；后者为鸣禽，足趾三前一后，两者分别属于两个不同的目。
雨燕的种类很多，中国共有7种，其中最常见的是北京雨燕，常集成大群于高空疾飞捕虫，营巢于一些中国式大屋顶的古建筑阁楼里，故又有楼燕之称。另一种金丝燕，在繁殖期以唾液腺分泌物筑巢，巢即为著名的滋补品“燕窝”。这些都是飞得极快的鸟类。每到雷雨之前，它们更加活跃，常常尖声连叫，箭也似的直插云端，勇敢地迎接暴雨的来临。
雨燕是长距离速度飞行的冠军。但有些猛禽，如鹰隼一类的隼形目，在俯冲捕食的那一瞬间，其速度也是惊人的，时速常可达297公里以上。此刻，你就能听到由于隼的疾飞，翅膀扇动空气而发出的唿哨声。另有一种距翼鹅，它在水平飞行时，时速为96.6公里，而在俯冲逃命时，时速可达141公里以上，所以猎人很难击中它。
雨燕夏季分布于我国北部一带，越冬在印度和非洲东部。雨燕是著名食虫鸟类，种类很多，在我国最常见的是楼燕，别名北京雨燕，俗称野燕。它的体形很象燕，只是比燕子大，身体羽毛都是黑褐色。有一对特别狭长的翅膀，飞行时向后弯曲，犹如一把镰刀。
它们大多集飞在近山地带。天雨时，常结群翔飞于高空中绕成圈状，动作一致，历久不停。叫声亦相似。它所吃的东西，据苏联1956年资料，白腰雨燕喂养雏鸟的次数一天约20次，可见它一次带回许多虫子。在阿尔泰山上猎得1只育雏的白腰雨燕，在它的嘴里，拣出372，只小形昆虫，其中有12只大蚊子，许多小形蝇类、蚊子蚜虫。它在一天喂雏20次，可捕得7千多只昆虫，而在整个比较长的喂雏期内，就不下于25万只了。这些昆虫若排成一条线，长度可达一公里。
白腰雨燕的繁殖期在5～8月，通常结群在山洞里或海中岩礁或孤岛的悬崖峭壁上营巢，在云南开远大田山附近有个燕子洞，是在山下的一个岩洞，洞高约40米，阔约20米，深度据了解有1500米以上。每年夏天有几百成千的白腰雨燕在此繁殖。广东怀集的燕岩数量更壮观，每年清明节前后数以万计的白腰雨燕集体出入时汇成像河流，已辟为旅游景点。
雨燕的巢以草茎、竹叶、须根、残羽及其他碎屑等作材料，用亲鸟的口涎粘着，一般呈圆杯状，但不易接触到。巢的平均大小为：外径110毫米，内径65毫米，高度36毫米。据了解，这些燕子的巢经蒸后用清水将污物洗除，如此重复两次，可拣出“燕窝”，每巢至少可得3克左右，平均1.5克多。每年从这一山洞所采的燕巢可精制出百余斤燕窝，即商品名为龙牙燕。
由于它们广布国内，在繁殖期中觅食大量的害虫，益处很大。同时巢可制成燕窝，也有相当的经济价值。为了保护它们，采巢应候它们产卵育雏后进行，这样才不会影响它们的繁殖。
